はじめに
日本の健康保険制度は世界に誇れるものですが、”治療する”ことに焦点を当てがちで、”予防する”ことの重要性が見落とされがちです。
しかし、予防医学は私たちの健康を守り、医療システムにかかる負担を軽減する鍵となります。
ここでは、予防医学の4つの大きなメリットを、具体的なデータや事例を交えてご紹介します。
1. 医療費の削減
日本の医療費は2023年には42兆円を超えると予測されています。
しかし、予防医学の取り組みにより、生活習慣病の発症率を下げることが可能です。
例えば、フィンランドの北カレリアプロジェクトでは、地域住民の食生活や運動習慣の改善を通じて、心臓病の発症率を大幅に減少させました。
このような取り組みは、医療費の削減にも大きく寄与します。
2. 生活の質（QOL）の向上
健康的な生活習慣は、病気の予防だけでなく、生活の質を大きく向上させます。
定期的な運動は、ストレスの軽減や睡眠の質の向上につながり、日々の生活をより豊かにします。
実際、WHO（世界保健機関）も、適度な運動が健康寿命を延ばす重要な要素であると指摘しています。
3. 医療リソースの有効活用
日本では、高齢者の増加に伴い、医療リソースの需要が高まっています。
予防医学による疾病の予防や早期発見は、医療リソースの圧迫を軽減し、より緊急性の高い治療にリソースを集中させることができます。
これにより、医療提供体制の効率化と質の向上が期待できます。
4. 疾病の早期発見と治療
定期的な健康診断やスクリーニングによる早期発見は、治療の成功率を高め、治療期間を短縮します。
例えば、がんの早期発見は、治療の選択肢を増やし、生存率を大幅に向上させます。
これは、個人の健康だけでなく、家族や社会にとっても大きなメリットです。
結論：予防医学への投資は未来への投資
日本の健康保険制度の課題を踏まえると、予防医学の推進は、医療費の削減、生活の質の向上、医療リソースの有効活用、そして疾病の早期発見と治療の実現に不可欠です。
これらのメリットは、私たち一人ひとりの健康はもちろん、社会全体の持続可能性に寄与します。
だからこそ、予防医学への理解と取り組みは、今こそ強化すべきです。
